تحول المهاجم الأمريكي فولارين بالوغون إلى محور اهتمام واسع خلال دور الـ16 من كأس العالم 2026، بعدما أثار قرار الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا” بتعليق عقوبة إيقافه والسماح له بالمشاركة أمام بلجيكا جدلًا كبيرًا قبل المباراة.
ورغم مشاركته أساسيًا، لم ينجح بالوغون في ترك بصمة مؤثرة، ليودع المنتخب الأمريكي البطولة عقب خسارته أمام بلجيكا بنتيجة 4-1. وبعد صافرة النهاية، توجه المهاجم الأمريكي إلى مدرب بلجيكا، رودي غارسيا، وهنأه على الفوز والتأهل، في تصرف نال إشادة واسعة.
وأكد غارسيا أن بالوغون لا يتحمل مسؤولية الجدل الذي رافق مشاركته، مشيرًا إلى أنه أخبر اللاعب بذلك شخصيًا، وقال: “هو ليس الملام في هذه القضية، وأقدّر كثيرًا أنه جاء ليتحدث معي بعد المباراة”. كما وصفه بالمهاجم المميز وصاحب الأخلاق العالية، مؤكدًا أن تركيز منتخب بلجيكا كان منصبًا على تنفيذ خطته داخل الملعب، بعيدًا عن الضجة التي صاحبت قرار “فيفا”.
